[업다운뉴스 고훈곤 기자] 지난해 온 국민에게 스포츠의 짜릿한 감동을 선사했던 대한민국 스포츠 영웅들이 한 자리에 모였다. 그 주인공들은 김서영, 오연지, 이대훈, 이도연, 펜싱 대표팀, 조대성, 여서정, 김학범, 여자 카누대표팀 등이다.

한국 코카-콜라(대표이사 이창엽)는 국내 아마추어 스포츠 발전에 기여해 온 ‘제 24회 코카-콜라 체육대상’을 25일 서울 웨스틴 조선호텔 그랜드볼룸에서 도종환 문화체육관광부장관, 이기흥 대한체육회장, 방상훈 조선일보 사장, 이창엽 한국코카콜라 사장 및 각 분야의 수상자 및 가족, 언론사 등 300여명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다.

코카-콜라가 1995년 대한민국 스포츠의 발전을 위해 기획한 ‘코카-콜라 체육대상’은 국내에서 가장 오래된 아마추어 스포츠 시상식이다. 한국 코카-콜라가 주최하고 스포츠조선이 제정하며 그 동안 다양한 종목에서 500여 명의 선수, 지도자들을 격려해왔다.

방상훈 조선일보 사장은 개회사를 통해 “2018년은 자카르타-팔렘방 아시안게임을 통해 다시한번 한국 스포츠를 널리 알리는 계기가 됐다. 하지만 아픈 사건들도 많았는데 체육계의 성적지상주의가 도마에 올랐다”며 “이제는 아픔과 시련을 밑거름 삼아 학교·생활·엘리트체육의 세 축을 중심으로 변화가 일어나야 하며, 스포츠인프라 발전에도 많은 관심과 도움을 달라”고 말했다.

이창엽 한국 코카콜라 사장은 격려사를 통해 “코카콜라 체육대상이 시작된 지 올해로 24년이 됐고 그동안 수상의 영광을 안은 500여명의 선수들은 대한민국 스포츠의 자부심이자 코카콜라의 자랑스러운 역사다. 앞으로 있을 2020년 도쿄올림픽 및 많은 세계무대에서도 많은 선수들이 우리의 저력을 보여줄 것이라 확신한다”고 전했다.

‘제 24회 코카콜라 체육대상’ 영예의 최우수선수상은 ‘아시아의 인어’ 최윤희 선수 이후 무려 36년만에 아시안게임 여자 개인혼영에서 금메달을 따낸 ‘독보적 인어공주’ 김서영 선수가 수상했다.

우수선수상(비장애인부문)은 결승전에서 압도적인 경기력으로 슈다포른 시손디(태국)에 4-1 판정승으로 제압, 한국 여자복싱 사상 첫 아시안게임 금메달리스트가 된 ‘진정한 걸크러쉬’ 오연지 선수와 남자 태권도 68kg급 금메달을 획득하며 태권도 사상 최초의 아시안게임 3연패 대업을 달성한 ‘금빛 돌려차기’ 이대훈 선수가 선정됐다.

우수선수상(장애인부문)은 2018 인도네시아 아시안 패러게임 핸드사이클 2관왕을 달성한 ‘철의 여인’ 이도연 선수가 차지했으며, 우수단체상은 지난 아시안게임에서 무려 15개의 메달(금6, 은3, 동6)개를 휩쓸며 3회 연속 종합우승을 달성한 세계 최강 ‘메달제조기’ 펜싱대표팀이 수상했다.

신인상 남자 부문은 지난해 전국남녀종합탁구선수권대회 사상 최연소 결승 진출(당시 16세)의 이변을 일으키며 단식과 혼합 복식에서 준우승을 일궈낸 ‘탁구천재 10대파워’ 조대성 선수가 수상했으며, 여자 부문은 ‘원조 도마의 신’ 여홍철 교수의 딸이자, 지난 아시안게임에서 국내 여자 기계체조 선수로는 32년 만에 금메달을 따내는 등 ‘부전여전 도마의 신’으로 주목 받은 여서정 선수가 차지했다.

우수지도자상은 아시안게임 남자 축구대표팀을 이끌고 특유의 카리스마와 근성의 리더십으로 남자축구 아시안게임 2연패를 이끈 김학범 U-23 청소년 축구 대표팀 감독이 수상의 영광을 안았다.

특별상은 아시안게임 카누(용선) 종목에 출전, 남북단일팀 사상 최초로 국제 종합스포츠대회 우승을 일궈내며 남북 화합의 상징이 된 여자 카누대표팀과 함께 2006 도하·2010 광저우 아시안게임 금메달리스트이자 작년 11월 급성백혈병으로 갑작스레 세상을 떠나 한국 사이클계의 영원한 별로 남은 故 이민혜 선수가 수상했다.

또 시상식에는 스포츠 스타들의 수상을 축하하기 위해 인기 걸그룹 위키미키의 축하 공연이 펼쳐졌다. 위키미키의 멤버 도연은 축하 공연 직후 현장 인터뷰를 통해 “학창 시절에 치어리딩 단장을 했었다”며 “오늘 이 자리에 도마계의 전설 여홍철 교수님이 계신 걸로 알고 있는데, 다른 건 몰라도 착지자세는 완벽하게 할 수 있다”는 말과 함께 짜릿한 체조 착지 포즈를 선보여 박수갈채를 받기도 했다.