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남북연락사무소에 일부 北인원 사흘 만에 복귀…남북협의채널 기능 회복

  • Editor. 김기철 기자
  • 입력 2019.03.25 16:50
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[업다운뉴스 김기철 기자] 지난주 개성 남북연락사무소에서 철수했던 북측 인원 일부가 사흘 만에 복귀해 연락사무소 본래의 기능대로 남북 연락대표 간 협의가 정상화됐다.

연합뉴스에 따르면 통일부 당국자는 25일 오후 기자들과 만나 “오늘 오전 8시 10분께 북측 연락사무소 일부 인원들이 남북공동연락사무소에 출근하여 근무 중에 있다”며 “북측 복귀로 남북공동연락사무소는 정상 운영될 것”이라고 밝혔다.

일부 북한 인원이 남북연락사무소에 사흘 만에 복귀하면서 남북채널이 나흘 만에 회복됐다. [사진=연합뉴스TV 제공/연합뉴스]

이어 “북측은 평소대로 교대 근무차 내려왔다고 언급했다”며 “이에 따라 남북공동연락사무소는 이날 오전에 평소보다 더 길게 남북 연락대표 협의를 진행했고 앞으로도 평소처럼 운영 예정”이라고 말했다.

그는 또한 “북측의 조속한 복귀에 대해 환영한다”며 “우리 측이 정상 근무를 하는 등 조속한 정상화를 위해 기다린 부분들에 대해 북측이 호응해온 것으로 보고 있다”고 덧붙였다.

북측은 이날 오전 연락대표 접촉에서 “공동연락사무소가 남북공동선언의 지향에 맞게 사업을 잘 해 나가야 한다는 뜻에는 변함이 없다”고 언급한 것으로 전해졌다. 다만 북측은 철수 및 복귀 이유에 대해 우리 측에 명확하게 언급한 내용은 없었다.

통일부 당국자는 현재 북측 근무 인원은 평소의 절반 수준인 연락대표 등 4~5명 정도의 실무직원이 근무하고 있는 것으로 파악하고 있다. 평소 북측은 10명 내외의 인원이 사무소에서 근무했던 것으로 알려졌다. 평소 인원의 절반 가량을 복귀시킨 것이다. 이밖에 기존 연락사무소 북측 소장대리로 교대 근무를 해온 황충성·김광성은 이날 복귀한 인원에 포함되지 않았다. 통일부 당국자는 “북측 소장 대리에 대해서는 아직 확인되지 않고 있다”고 덧붙였다.

정부는 소장대리를 포함한 북측 인원의 숫자가 평소 수준을 회복하지 못한 점 등을 고려해 연락사무소가 완전히 정상화된 것인지는 평가를 자제하는 입장이다. 통일부 당국자는 “정상운영이 됐는지 아닌지 평가하기는 좀 (이르다)”이라고 밝혔다.

남북간 협의채널 기능이 회복됨에 따라 정부는 사흘간 멈췄던 이산가족 화상상봉, 만월대 발굴 재개 등에 대해 북측과 협의도 향후 추진할 것으로 보인다.

지난 22일 북측 연락사무소 인력 전원은 ‘상부의 지시’라며 간단한 서류 정도만 챙기고 장비 등은 그대로 둔 채 연락사무소에서 전격 철수했다.

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