[업다운뉴스 강성도 기자] 문재인 정부 2기 내각 후보자 중 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자와 최정호 국토교통부 장관 후보자가 인사청문 검증을 통과하지 못하고 낙마했다. 조동호 후보자는 두 아들의 '황제 유학', 최정호 국토교통부 장관 후보자는 부동산 투기 의혹이 각각 발목을 잡았다.

자진 사퇴한 최 후보자와 달리 조 후보자의 경우 청와대는 즉각 지명을 철회했다. 장관 후보자 지명 철회는 문재인 정부 들어 첫 사례다.

하지만 청와대의 지명 철회에도 불구하고 야권의 공세는 계속되고 있다. 야4당은 청와대 판단을 놓고 박영선 중소벤처기업부·김연철 통일부 장관 후보도 지명을 철회해야 한다며 나머지 후보자들을 향해 칼끝을 겨누고 있다. 자유한국당은 부실한 검증에 책임을 물어 조국 청와대 민정수석과 조현옥 인사수석의 경질을 촉구했다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 31일 춘추관 브리핑에서 “문재인 대통령이 조동호 후보자 지명을 철회했다”며 “최정호 후보자는 자진 사퇴했다”고 밝혔다.

조동호 후보자의 경우 해적 학술단체로 꼽히는 인도계 학회에 참석한 것이 드러난 게 결정타였다. 청와대는 본인이 해외 부실학회 참석 사실을 밝히지 않았고, 조사에서도 드러나지 않았다며, 이 사실을 미리 알았다면 애초에 장관 후보 대상에서 제외했을 거라고 설명했다.

이어 최정호 후보자는 부동산 투기 의혹이 문제가 됐다. 경기도 분당과 서울 강남, 세종시에 주택을 보유해 시세 차익을 얻은 데다, 지명 직전 아파트 한 채를 딸 부부에게 편법 증여했다는 의혹을 받았다.

윤 수석은 "국민의 눈높이를 맞추는 데 미흡했다. 청와대는 한층 높아진 국민의 기준과 기대에 부합하도록 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.

청문회 직후 7명 전원에 대해 '부적격' 의견을 낸 자유한국당은 두 후보자 낙마 소식에 논평을 통해 "마치 소악을 처단하는 척하며 거악을 보호하려는 듯하다"며 "꼬리 자르기 식의 '꼼수' 지명 철회와 자진사퇴"라고 강도 높게 비판했다.

바른미래당인 이종철 대변인도 "흠결이 가장 큰 김연철 후보자와 박영선 후보자를 살리고자 한다면 결코 용납할 수 없다"며 "오히려 국민들은 (장관 후보자 지지철회에 해대)'백'없는 이를 가장 먼저 잘랐다고 판단한다"고 비판했다.

박주현 민주평화당 수석대변인은 "장관 후보 7명이 모두 문제라는 게 국민 여론으로, 최정호·조동호 두 후보가 나머지 후보보다 더 문제라고 볼 근거가 없는데도 만만한 두 사람을 희생양 삼은 것"이라며 "만만한 사람을 정리하는 모습은 비겁하다"고 주장했다.

반면 집권여당인 더불어민주당은 두 후보자의 낙마를 계기로 청문보고서 채택이 수습되기를 바라는 분위기다. 이해식 민주당 대변인은 "문재인 대통령이 장관 후보자 지명을 철회한 것은 이번이 처음"이라며 "그만큼 고심이 컸으리라 여겨지지만 조기에 결단을 내린 대통령의 결정을 존중한다"고 밝혔다. 그러면서 후보자들의 자질 부족에 일부 공감하지만, 한국당이 주장하는 7명 장관 후보자 전원에 대한 지명 철회는 과도한 정쟁몰이라는 입장을 유지했다.

2명의 장관 후보자 낙마로 문재인 정부는 2기 내각 구성에 타격을 입게 됐다. 여기에 인사청문회법에 따라 1일까지 청문보고서를 채택해야 하는 상황에서 김연철·박영선 후보자를 놓고 여야 입장차가 좁혀지지 않아 내각 개편에 난항이 예상된다.