[업다운뉴스 장용준 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 경제 충격파에 대응하기 위해 한국은행이 기준금리를 연 1.25%에서 0.75%로 0.50%포인트 전격 인하했다. 이로써 국내 기준금리가 사상 최초로 '제로금리' 즉 0%대 금리시대에 진입했다.

한국은행은 16일 금융통화위원회 의장인 이주열 총재가 오후 4시 30분 서울 태평로 본관에서 임시 회의를 소집, 다음날부터 다음 통화정책방향 결정 시까지 한국은행 기준금리를 현재의 1.25%에서 0.75%로 하향 조정해 통화정책을 운용한다고 밝혔다.

한은이 임시 금통위를 열고 금리를 0.5%포인트 이상 내리는 '빅컷'은 9·11테러 직후인 2001년 9월(0.50%포인트 인하)과 글로벌 금융위기 때인 2008년 10월(0.75%포인트 인하)에 이어 이번이 세 번째다.

한은은 이번 조치가 "지난 통화정책방향 결정 이후 코로나19가 전세계적으로 확산하면서 국내외 금융시장에서 주가, 환율 등 주요 가격변수의 변동성이 크게 증대되고 국제유가가 큰 폭 하락한데 따른 대책"이라고 밝혔다.

금융권에서는 당초 한은이 17~18일께 임시 금통위를 열어 기준금리를 내릴 것이라는 관측이 제기됐다. 하지만 15일(현지시간) 미국이 기준금리를 제로금리 수준으로 내리면서 시기가 앞당겨진 것으로 보인다. 미국 중앙은행인 연방준비제도는 기준금리를 기존 1.00%~1.25%에서 0.00%~0.25%로 1%포인트 전격 인하했다.

한은금융통화위원회는 "국내외 금융·경제 여건의 불확실성이 매우 높은 만큼 앞으로도 통화정책을 완화적으로 운영하여 거시경제의 하방리스크와 금융시장의 변동성을 완화해 나갈 것"이라고 밝혔다.