[업다운뉴스 김혜원 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지역 자영업자들의 어려움이 커진 가운데 우아한형제들이 운영하는 배달앱 '배달의민족'이 수수료 체계 개편 및 과도한 수수료 인상 논란을 빚은 뒤 5월부터 다시 예전 시스템으로 돌아갔다. 이같은 논란 속에 여러 지방자치단체가 공공 배달 앱 개발에 뛰어들고 있다. 외식업계는 "개발보다 작동이 중요"하다며 신중한 접근을 주문하고 나섰다.

연합뉴스에 따르면 한국외식업중앙회 소속 기관인 한국외식산업연구원은 6일 외식업계의 비대면 서비스 변화에 대한 보고서를 통해 "배달앱 개발 추진이 우후죽순처럼 혼란한 가운데 경제성, 공정성, 지속성 등 다각적 측면에서 검토할 필요가 있다"고 밝혔다.

보고서는 지자체의 공공앱 개발과 관련해 "개발과 설치가 중요한 게 아니라 제대로 작동하기 위한 인프라, 비용 조달 등에 대해 중장기적 관점에서 접근해야 한다"며 "공공앱이 민간 시장 영역을 침범한다는 지적이 있으므로 신중히 검토해야 한다"고 제언했다.

특히 사기업이 운영하는 배달앱에서는 외식업체에서 받은 수수료로 소비자에게 각종 쿠폰을 제공할 수 있지만, 수수료 없는 민간 차원 배달앱에서는 소비자에 대한 혜택이 외면받을 가능성이 있다고 봤다.

공공 배달앱은 중개 수수료나 광고료가 없어 소상공인의 부담을 덜어주는 방식이다. 지자체 중에선 전북 군산시가 '배달의명수'를 처음 선보였다. 인천 서구와 전북 군산시 등이 공공 배달앱을 운영 중이다. 경기도, 강원 춘천시, 경남 양산시, 서울 광진구, 울산 울주군, 전북 익산시 등도 소상공인의 경영부담을 완화하기 위해 공공 배달앱 도입을 검토하거나 추진하고 있다.

하지만 정보기술(IT) 및 스타트업 업계에선 각 지자체가 앱을 개발·관리하는 것과 공공배달앱이 수수료를 민간 기업들보다 낮추려면 세금이 지속해야 투입돼야 한다는 점 등을 이유로 공공 배달앱의 효율성에 의문을 제기하고 있다.

보고서 또한 "배달의민족을 견제할 만한 공공 배달앱이나 수수료 없는 앱 등이 필요한 것은 분명하지만, 결국 소비자와 외식업주 모두 효율성과 편의성에 기반한 앱 주문 시스템으로 돌아갈 수밖에 없다"고 진단하면서 신중한 검토와 도입을 거듭 강조했다.

울산시의 경우 공공 배달앱 도입 요구에 대해 초기 앱 개발 비용에 비해 앱 도입 후 보안 유지, 고객 관리 등을 위한 많은 유지·보수비용이 발생하며 소비자의 외면으로 지속 가능성이 불투명하다고 이에 대해 부정적이라고 발표했다.

정미나 코리아스타트업포럼 정책실장은 연합뉴스와 인터뷰에서 "앱을 만들고 유지, 관리, 보수하는 비용이 굉장히 크다"며 "배달의민족만 해도 상담센터 직원이 1000명이 넘는다. 많은 인력이 투입되고, 망 비용도 들고, 여러 제반 조건들이 필요하다. 많은 세금이 투입되지만 그만한 결과는 나오지 못할 수 있어 신중하게 생각할 필요가 있다"고 강조했다.