[업다운뉴스 장용준 기자] 현대자동차그룹이 도심항공모빌리티(UAM) 부문 최고기술책임자(CTO)로 미국 항공우주산업 스타트업 '오프너'의 최고경영자(CEO) 출신인 벤 다이어친을 영입한다. UAM 부문 기술 경쟁력 강화와 기체 개발 및 선행 연구개발 업무를 맡게 될 전망이다.

현대차그룹은 UAM 부문 기술 경쟁력 강화와 기체 개발 및 선행 연구개발 업무를 이끌 CTO로 ‘벤 다이어친을 영입한다며 24일 이같이 밝혔다. 

현대차에 따르면 그는 혁신적인 항공기와 우주선을 개발·제조하는 '스케일드 콤포짓'에서 최고경영자와 고위 기술직을 역임했다. 20여년간 항공우주 관련 기술 개발 경험을 갖춘 인재로 최초의 민간 유인 우주선인 스페이스십원과 개인용 전기 항공기인 블랙플라이 등 16대의 획기적인 항공기를 개발하는 데 역할을 한 것으로 알려졌다.

미국 스탠퍼드대학교에서 항공우주학 석사 학위를 받은 후, 실험항공기협회(EAA) 이사회 이사로 활동하며 퍼듀대학교 항공우주학 학부의 산업 고문직을 수행하고 있다.

벤 다이어친 CTO는 "현대차그룹은 인류의 이동 경험을 변화시킬 수 있는 뛰어난 인재와 기술을 갖춘 회사"라며 "현대차그룹에 합류하게 돼 영광"이라고 소감을 밝혔다.

신재원 현대차그룹 UAM사업부장(사장)은 "그동안 쌓아온 그의 개발 경험은 앞으로 가장 혁신적인 UAM을 개발하고 상용화하고자 하는 우리의 목표 달성에 큰 도움이 될 것으로 확신한다"고 영입 이유를 밝혔다.

현대차그룹은 지난해 미국 국제전자제품박람회(CES)에서 미래 이동성 혁신을 위해 UAM 사업에 활용할 비행체 비전 콘셉트 'S-A1'을 공개한 바 있다. 벤 다이어친 CTO의 영입으로 기체 개발과 핵심기술 개발에 박차를 가해 2028년까지 UAM 시장에 진입할 계획이다.