[업다운뉴스 강성도 기자] 4.7 서울시장 보궐선거 야권 단일화 경선에서 패한 안철수 국민의당 후보가 여론조사 결과를 인정했다. 그러면서 '새로운 정치'를 위한 도전을 계속하겠다고 밝혔다. 단일화 이전 약속했던 국민의힘과의 합당에 대해선 "당원들의 뜻에 따르겠다"고 말했다.
안 후보는 23일 국회에서 기자회견을 열고 "저의 서울시장 도전은 여기서 멈추지만 저의 꿈과 각오는 바뀌지 않을 것이다. 기성의 낡은 정치를 이겨내고, 새로운 정치로 대한민국을 바꾸겠다는 저 안철수의 전진은 외롭고 힘들더라도 결코 멈추지 않겠다"고 말했다. 이어 "새롭게 옷깃을 여미겠다. 신발 끈도 고쳐매겠다"며 "시대와 국민이 제게 주신 소임을 다해나갈 것을 약속드린다"고 강조했다.
야권 단일화 여론조사 결과에 대해 안 후보는 "졌지만, 원칙 있게 졌다"며 "야권 단일화의 물꼬를 처음 트고, 막힌 곳은 제 모든 것을 버리고 양보하면서 뚫어냈고, 단일화가 성공할 수 있도록 최선을 다했다"고 자평했다.
단일화 경선에서 승리한 국민의힘 오세훈 후보를 향해선 "진심으로 축하드린다"며 "반드시 승리해서 문재인 정권을 심판할 것을 부탁드린다"고 했다.
앞서 단일화 결과와 무관하게 국민의힘과 합당한 후 4·7 재보선과 대선에서의 야권 승리에 기여하겠다고 밝힌 안 후보는 서울시장 후보에서 곧장 사퇴할 계획이라고 말했다. 오 후보가 요청하면 공동선대위원장도 맡겠다고 했다.
윤석열 전 검찰총장과의 연대 가능성에 대해 안 후보는 "야권 지지자들의 정권 교체 열망을 담은 거대한 댐 역할을 하는 분"이라며 "제가 도와드릴 부분이 있으면 열심히 돕겠다"고 답했다.
국민의힘과의 합당에 대해선 말을 아꼈다. 안 후보는 "(지금은)서울시장 선거 승리에 집중해야 한다"며 "당의 주인인 당원들의 뜻을 묻는 게 제일 중요하고 이외에도 여러 절차가 남아있다. 윤 전 총장을 비롯해 야권의 인재들, 시민단체들을 모아서 범야권 대통합을 하는 것이 바람직하다"고 답했다.