[업다운뉴스 강성도 기자] 최근 아시아계 여성 6명을 포함해 8명이 희생된 미국 애틀랜타 연쇄총격 사건을 비롯해 미국 내 아시아인을 겨냥한 폭력과 증오범죄가 폭증하자 조 바이든 대통령은 이를 "미국답지 않은 행위"라 규정하고 논의기구 설치, 예산 투입 등 후속대책을 내놓았다.
워싱턴발 연합뉴스에 따르면 백악관은 30일(현지시간) 바이든 대통령이 반(反)아시안 폭력행위 증가 대응과 아시아계 미국인, 하와이 원주민, 태평양 섬 공동체의 안전 및 포용 증진을 위한 새로운 조치를 마련했다고 밝혔다.
이는 바이든 대통령이 지난 1월 취임 직후 아시아태평양계(AAPI)를 향한 인종차별주의 퇴치를 위해 서명한 행정명령의 후속 작업이다.
바이든 대통령은 자신의 트위터를 통해 "우리는 아시아계를 향한 폭력 증가에 침묵할 수 없다"며 추가 조처 배경을 설명하고 "이런 공격은 잘못됐고 비미국적이며, 중단돼야 한다"고 강조했다.
자료에 따르면 바이든 대통령은 아시아계와 관련한 정책 검토 대상을 기존의 폭력과 편견을 넘어 포용, 재산, 기회 문제로도 확대하고, 행정부가 향후 수 주간 이들의 대표와 기구를 만나 의견을 청취하도록 했다. 더불어 폭행과 성폭력 피해를 본 AAPI를 지원하기 위해 4950만달러(562억원)의 기금을 투입하기로 했다.
법무부도 아시아계 폭력에 대응하기 위해 관련 기관 간 대응책을 마련했다. 미 연방수사국(FBI)은 범죄자료 검색 웹사이트에서 증오범죄 자료를 볼 수 있도록 할 예정이다. 증오범죄 웹사이트의 업데이트를 마치고, 영어는 물론 한글, 중국어 등 AAPI의 4개 언어로 이 사이트를 이용할 수 있게 했다.
백악관은 "바이든 행정부는 공정성과 기회, 모두를 위한 포용을 진전시키기 위해 아시아계 지도자, 시민운동 조직, 공동체와 손을 맞잡고 협력하는 데 전념하고 있다"고 밝혔다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 후 미국 내에서는 아시아계 증오범죄가 급증하고 있다. 이달 초 '미국 증오·극단주의 연구센터'가 발표한 자료에 따르면 지난해 미국 주요 대도시의 반 아시아계 증오범죄가 전년 대비 149% 증가한 것으로 나타났다.