[업다운뉴스 강성도 기자] 전기요금이 2013년 11월 이후 약 8년 만에 전격 인상됐다. 4분기가 시작되는 다음달 1일부터 1kWh당 3원 인상되면서 4인가족 기준으로 월 1050원까지 오르게 됐다.

정부와 한국전력공사는 4분기(10~12월) 최종 연료비 조정단가를 kWh당 0.0원으로 책정했다고 23일 발표했다. 전분기(-3원)보다는 3.0원 오른 것이며, 지난해와는 같은 수준으로 돌아갔다. 

올해 1분기 연료비 연동제를 처음 도입한 뒤 2, 3분기 연속 유보됐던 연료비 조정단가를 원상회복한 것이다.

이에 따라 월평균 350kWh를 사용하는 주택용 4인 가구라면 전기료는 다음달부터 월 최대 1050원 오른다.

정부가 8년 만에 전기요금을 전격 인상한 것은 액화천연가스(LNG), 유연탄, 유류 등 전기 생산에 들어가는 연료비 가격이 급등했기 때문이다.

정부는 올해 들어 전기생산에 들어가는 연료비를 전기요금에 분기 단위로 반영하는 연료비 연동제를 도입한 뒤 1분기에 kWh당 3.0원 내렸다. 이후 2, 3분기에도 물가 상승과 코로나19 재확산에 따른 국민 경제 등을 고려해 1분기와 같은 수준으로 요금을 동결했다.

한전의 연료비 조정요금 운영지침에 '국민 생활 안정과 국민 경제의 원활한 운용을 위해 산업통상자원부 장관이 조정 단가 적용을 일시 유보할 수 있다'는 내용이 담겨 있는데, 이에 따라 요금 조정이 유보된 것이다.

하지만 올해 지속적으로 상승해온 연료비를 반영하지 않았는데 이제는 임계한도에 이르렀다는 판단에서 인상을 단행한 것으로 풀이된다.

한전에 따르면 지난 6~8월 유연탄 가격은 세후 기준으로 kg당 평균 151.13원, LNG 가격은 601.54원, BC유는 574.40원으로 모두 3분기 기준 시점(3~5월)보다 크게 올랐다.

이같은 연료비 상승분을 반영하면 4분기 연료비 조정단가는 kWh당 10.8원으로, 전분기(-3원)보다 13.8원 올라야겠지만, 조정 폭은 3.0원으로 그쳤다. 분기별 요금을 최대 kWh당 5원 범위내에서 직전 요금 대비 3원까지만 변동할 수 있도록 상한선을 뒀기 때문이다.

대표적인 공공요금인 전기요금이 오름에 따라 도시가스 등 다른 공공요금을 비롯해 전반적인 물가상승에도 영향을 줄 가능성이 높아졌다.