우리나라 국민 1인당 평균부채가 기하급수적으로 늘어난 결과 지난해 말 현재 2600만원을 기록했다. 4인 가족 기준으로 치면, 가구당 빚이 1억원을 넘어섰다는 얘기가 된다. 우리 국민들이 전반적으로 빚에 짓눌려 살고 있음을 보여주는 수치다.

1인당 평균부채 및 가계빚 증가는 곧바로 소비 위축으로 이어진다. 빚에 허덕이다 보면 쓸 돈이 없어지는 탓이다. 그 실상을 잘 보여주는 자료가 가처분소득 대비 가계부채 비율이다. 가처분소득은 소득 총액에서 모든 공과금과 이자 등을 지불하고 남은 돈, 즉 자유롭게 쓸 수 있는 소득을 지칭한다. 소비하거나 저축할 수 있는 돈의 합이라고 보면 된다.

현재 우리나라의 가처분소득 대비 가계부채 비율은 174% 수준이라고 한다. 이는 국내에서 소비절벽 현상이 일어나고 있는 직접적 원인이 되고 있다.

지난 21일 한국은행이 발표한 바에 의하면, 지난해 말 기준 우리나라의 가계부채 총액은 1344조 3000억원이었다. 같은 시점의 우리나라 주민등록인구 수가 5169만 6216명인 점을 감안하면 1인당 평균부채는 2600만 3800원이 된다.

1인당 가계부채가 늘어나는 것 못지 않게 신경이 쓰이는 대목은 가계부채의 증가세가 갈수록 가팔라지고 있는데다, 그 질마저 악화되고 있다는 점이다.

지난 한해 우리나라의 전년 대비 가계부채 증가액은 잔액 기준으로 141조 2000억원이었다. 증가폭은 11.7%다. 참고로 최근 수년래 우리나라의 연도별 가계부채 증가율은 2012년 5.2%, 2013년 5.7%, 2014년 6.5%, 그리고 2015년 10.9%였다. 매년 가계부채 총액이 가파른 상승세를 이어가고 있음을 알 수 있다.

가계부채의 질이 나빠지고 있는 점도 1인당 평균부채 증가 이상으로 심각한 문제다. 정부가 은행권 대출을 옥죄자 은행 문턱을 넘지 못하는 서민들이 보험사와 상호저축은행 등 제2 금융권으로 발길을 돌리는데 따라 나타난 현상이다. 주지하다시피 제2 금융권은 은행권보다 대출 금리가 높아 금리인상이 단행될 경우 이 곳에서 대출받은 사람들의 고통이 더 커지게 된다.

지난해 4분기만 놓고 볼 때, 가계부채 증가액은 47조 7000억원이었다. 이 중 은행권 가계대출이 차지한 액수는 13조 5000억원이었다. 이는 제2 금융권 부채에 의존한 사람들이 훨씬 더 많았음을 보여준다.

이같은 현상으로 인해 국내에서 금리 인상이 단행될 경우 그 고통이 서민층에 집중될 것이란 우려가 커지고 있다. 취약계층 중 상당수는 연체의 늪에 빠져 신용불량자로 전락할 위험성도 제기되고 있다.

상황이 심각해지자 당국은 향후 제2 금융권에 대한 대출 규제를 보다 강화하려는 움직임을 보이고 있다.

조승연 기자