대선 후보들에겐 엄청난 선거비용을 마련하는 일이 표심을 얻는 일 못지 않게 중요한 과제다. 그나마 지지율이 높은 후보는 비교적 쉽게 선거자금을 마련할 수 있지만 그렇지 못한 경우 돈을 구하는데 애를 먹게 된다. 정당의 의석수도 선거자금을 마련하는데 있어서 중요한 변수가 된다.

일단 거대 의석을 가진 정당의 후보라면 선거자금 마련이 한결 용이하다. 중앙선거관리위원회에서 지급하는 선거보조금이 의석수 등을 감안해 주어지기 때문이다.

선관위는 지난 18일 각 당에 선거보조금을 지급했다. 보조금 지급액 결정 기준은 의석수와 지난해의 20대 총선 정당 득표수였다. 이를 기준으로 더불어민주당은 123억원, 자유한국당은 119억원, 국민의당은 86억원, 바른정당은 63억원, 정의당은 27억원을 배정받았다. 조원진 후보를 내세운 의원 1명의 새누리당은 3000만원을 받았다. 각당 의석수는 민주당 119석, 한국당 93석, 국민의당 39석, 바른정당 33석, 정의당 6석 등이다.

대선후보들이 각각 선거운동 과정에서 쓸 수 있는 돈의 한도는 509억원이다.

문제는 득표율이다. 득표율이 15%를 넘으면 당락에 관계 없이 쓴 돈의 전부를 선관위로부터 보전받는다. 득표율이 10~15%를 기록한다면 쓴 돈의 절반을 돌려받는다. 바로 이같은 규정 때문에 득표율 10%가 안될 것으로 예상되는 후보들은 사퇴 여부를 심각하게 고민하는 경우가 생긴다.

나중에 선거자금을 돌려받지 못할 것으로 예상되는 후보들은 완주하더라도 자금 사용을 최소한으로 할 수밖에 없다. 실제로 바른정당 유승민 후보와 정의당 심상정 후보는 주어진 돈의 범위 안에서 선거전을 치른다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.

한국당 홍준표 후보의 경우 19일 현재까지의 지지율로 보아 전액 보전을 확실히 장담할 수 없지만 은행에서 250억원을 대출받았다. 반드시 15%의 지지율을 넘기겠다는 의지의 표현이라 할 수 있는 결정이다.

선거비용 사용한도를 거의 채울 것으로 예상되는 민주당 문재인 후보와 국민의당 안철수 후보는 저마다의 방식으로 자금 마련 대책을 세웠다. 문재인 후보는 100억원대의 펀드를 발행하기로 했다. 문재인 펀드에 맞서 안철수 후보는 100억원 가량을 대출받기로 했다. 모두가 나중에 이자를 쳐서 되갚아야 하는 돈들이다.

이같은 방식의 조달 외에 각 후보는 공히 후원금을 선거자금으로 보충할 수 있다.

김민성 기자