18일(현지 시각) 미국 뉴욕의 번화가에서 대낮에 차량 한대가 인도로 돌진하는 사고가 발생, 1명의 사망자와 20여명의 부상자가 발생했다. 현지 보안 당국은 이 사고가 차량을 이용한 테러일 가능성을 염두에 둔 채 긴장감을 유지하고 있다. 하지만 이 날 현재까지의 정황으로 보아서는 단순 교통사고일 가능성이 크다는 의견들이 제시되고 있다.

사고는 이 날 낮 뉴요커들이 점심 시간을 맞아 한가한 시간을 보내던 중 발생했다. 인파로 붐비는 타임스퀘어의 보행자 도로로 승용차 한 대가 돌진해 들어간 것이다. 목격자들은 사고 운전자가 술에 취해 있었다고 경찰에 증언했다.

뉴욕 경찰은 용의자가 26세 청년으로 과거에도 음주운전 사고를 낸 전력이 있다고 밝혔다.

경찰은 이번 사고를 테러로 여기지는 않고 있지만, 만약의 경우에 대비해 도널드 트럼프 대통령에게 사고 내용을 보고한 뒤 경계를 강화하고 있다. 사고 발생 직후 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사도 사건 현장을 둘러보는 등 미국 사회는 이 사고로 여전히 긴장감을 늦추지 못하고 있다.

사고가 나던 당시엔 무덥기는 했지만 날씨가 화창해 많은 시민들이 거리에 나와 있었다.

조승연 기자