[업다운뉴스 최민기 기자] “통렬히 반성하며 정부와 군을 대표하여 머리 숙여 사죄의 말씀을 드린다.”

정경두 국방부 장관이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 성폭행 사실이 확인된 것과 관련해 이같이 고개를 숙였다.

정경두 장관은 7일 ‘5.18 계엄군 등 성폭력’ 조사결과에 대한 사과문을 통해 “5·18 민주화운동 당시 성폭력에 관한 정부 조사에서 계엄군 등에 의한 성폭행과 추행, 성고문 등 여성인권 침해행위가 확인됐다”고 사과했다. 그러면서 “계엄군 지휘부의 무자비한 진압 작전으로 무고한 여성 시민에게 감당할 수 없는 피해를 준 것을 통렬히 반성한다”고 말했다.

당시 피해자는 10대 어린 학생과 30대 젊은 여성들뿐 아니라, 민주화를 위한 시위에 나섰거나 가족을 찾아 나서는 과정에서, 심지어 시위에 가담하지 않은 여학생, 임산부도 포함된 것으로 드러났다.

정경구 장관은 “군은 권력이 아니라 국민을 위해 존재해야 한다. 외부의 위협으로부터 국민을 지키고 국민의 인권과 존엄성을 지켜야 한다. 그것이 대한민국 군의 책무이자 도리”라고 밝혔다.

또한 "군사정부에 저항하고 민주주의를 되찾기 위해 나섰던 광주시민의 명예를 회복하고, 보통의 삶을 송두리째 빼앗긴 여성들의 상처를 위로하는 데에 인력과 자원을 아끼지 않겠다"면서 " 피해여성들의 명예회복과 치유에도 적극 나서겠다"고 강조했다.

이어 “앞으로 출범하는 ‘5·18 민주화운동 진상규명조사위원회’의 조사에 적극 협조할 것”이라고 덧붙였다.

앞서 국가인권위원회·여성가족부·국방부가 공동 구성한 ‘5·18 계엄군 등 성폭력 공동조사단’은 지난달 31일 활동을 종료하면서 발표 당시 가해자 및 가해 부대를 공개하지 않았지만, 시민군이 조직화하기 전 광주지역에 투입됐던 7공수, 3공수, 11공수특전여단 등 3개 부대를 지목한 것으로 알려졌다.

차후 ‘5·18 민주화운동 진상규명조사위원회’가 출범하면 이들 부대에 대해 조사가 이뤄질 것으로 보인다. 다만, 국방부는 공동조사단의 이같은 발표 내용에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않았다.