[업다운뉴스 최민기 기자] 정부가 글로벌 제약사와 다국가 연합체를 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신 4400만명분을 확보했다. 당초 목표로 했던 국민 60%인 3000만명보다 1400만명이 많은 수치로 우리나라 인구의 88%가 접종 가능한 규모다.
정부는 8일 ‘코백스 퍼실리티’ 1000만명분과 글로벌 백신 기업 3400만명분 등 최대 4400만명분의 해외 개발 코로나19 백신을 선구매한다고 공식적으로 발표했다. 다국가 백신 확보 연합체인 코백스 퍼실리티로부터 1000만명분을 받고 아스트라제네카와 화이자, 얀센, 모더나 등 4개 다국적 기업들을 통해 3400만명분을 선구매했다.
4400만명분은 우리나라 인구 88%가 접종할 수 있는 분량으로, 백신이 내년 초에 도입되더라도 실제 접종은 노인·의료인 등 우선 대상자를 시작으로 내년 하반기에나 시작될 것으로 전망된다.
정부는 이날 정세균 국무총리 주재로 국무회의를 열어 이 같은 코로나19 백신 확보 계획을 의결했다. 지난 6월 말 ‘백신 도입 특별전담팀(TF)’을 구성하고 7월부터 국제 기업과 백신 선구매 협의를 시작한 정부는 이후 안전성·유효성 등을 검토해 안전성과 효과성이 좋고 개발 성공 가능성이 높은 백신 확보를 위해 협상을 진행해 왔다.
3400만명분은 아스트라제네카 1000만명분(2회 접종 2000만회분), 화이자 1000만명분(2회 접종 2000만회분), 모더나 1000만명분(2회 접종 2000만회분), 얀센(존슨앤드존슨 제약 부문 계열사) 400만명분(1회 접종 400만회분) 등이다.
아스트라제네카와 얀센은 인체에 유해하지 않은 바이러스를 전달체(벡터)에 코로나19 인체와 결합하는 항원(스파이크 단백질) 유전자를 넣어 인체에 접종, 면역 반응을 일으키는 ‘바이러스 전달체 백신’이다.
화이자와 모더나의 mRNA(메신저 RNA) 백신은 다른 백신들이 바이러스 형태로 체내에서 면역력을 갖게 하는 게 아닌 유전자를 몸속에 넣어 면역 반응을 유도하는 방식이다.
현재 아스트라제네카와는 선구매 계약을 이미 체결했다. 화이자·얀센과는 법적 구속력이 있는 구매 약정서를 체결했고, 모더나와도 2000만회분 공급 물량 등을 확정해 확약서를 받은 상태다. 화이자·얀센·모더나 등과는 이달 중 나머지 계약 체결 절차를 밟기로 했다.
이번에 선구매한 백신은 내년 1분기인 2~3월 아스트라제네카 백신을 시작으로 단계적으로 국내에 도입될 예정이다.
1000만명이 2회씩 접종 가능한 2000만회분은 코백스 퍼실리티를 통해 확보했다. 정부는 지난 10월 9일 세계백신면역연합과 구매 약정서를 체결하고 선입금 850억원을 납부했다.
정부는 2020년 예산 중 이·전용분 1723억원(코백스 선급금 850억원 포함)과 4차 추경 1839억원, 2021년도 목적 예비비 9000억원 등 약 1조3000억원 예산을 확보한 상태다.
구체적인 접종 시기는 백신 개발이 완료되지 않은 데다 안전성·효과성 등 우려가 존재하는 만큼 코로나19 국내 상황, 외국 접종 동향 및 부작용 여부, 국민 수요 등을 고려해 탄력적으로 결정할 방침이다.
정부는 노인, 집단시설 거주, 만성질환 등 코로나19 취약계층과 보건의료인 등 사회 필수 서비스 인력(의료기관 종사자, 요양시설·재가복지시설 종사자, 1차 대응요원, 경찰·소방공무원, 군인 등 검토) 등 3600만명을 우선 접종 권장 대상으로 검토하고 있다. 원칙적으로 무료로 접종하는 방안에 대해 관계부처와 검토할 예정이다.
소아·청소년 등은 임상 시험에 포함된 사례가 없어 안전성·유효성 근거가 아직 불충분하다. 따라서 정부는 임상시험 결과를 계속 확인해 향후 접종 전략을 검토할 계획이다.
박능후 복지부 장관은 “백신이 아직 개발 완료 전 단계이고 백신 접종 과정에서 부작용 등 성공 불확실성이 여전히 있는 만큼, 국민 건강과 안심을 위해 당초 정부에서 발표한 3000만명분 보다 더 많은 백신을 선구매하기로 했다”고 말했다.
이어 “현재 개발 중인 국산 치료제도 이르면 내년 초부터 상용화가 가능할 것이라 예상되는 만큼 ‘예방(백신)-신속발견-진단-조기 치료(치료제)’로 더 튼튼한 방역 체계가 구축될 것”이라고 기대감을 나타냈다.