[업다운뉴스 김혜원 기자] 이마트24가 상품 진열 냉장고 문만 닫으면 자동으로 결제가 되는, 진일보한 주류 무인 판매 머신이 일선 편의점에서 첫선을 보인다. 본격 적용될 경우 유·무인 방식에 따라 낮에는 냉장고, 밤에는 무인자판기로 활용되면서 매장 내 공간활용도 효율화될 것으로 보인다. 

이마트24는 19일 서울 성동구에 위치한 이마트24 본점에 AI(인공지능)기반의 주류 무인 자동 판매 머신을 선보인다고 18일 밝혔다. 주류 무인 머신은 일반 주류 판매 냉장고와 비슷한 형태이지만, 냉장고 문을 열고 상품을 꺼낸 후 문을 닫으면 자동으로 결제가 진행되는 주류 무인 판매 시스템이다.

주류 무인 머신은 산업통상자원부가 개최한 산업융합 샌드박스심의위원회’에서 신세계아이앤씨가 대한상공회의소의 지원을 받아 주류 자동판매기를 통한 비대면 주류 판매의 실증 규제특례 승인 허가를 받은 이후, 실제 편의점 매장에 AI 기반 기기가 설치되는 첫 번째 사례다.

주류 무인 머신은 매장 공간을 보다 효율적으로 활용할 수 있도록 유·무인 방식을 자유롭게 변경할 수 있다는 장점이 있다.

매장 근무자가 있는 시간대일 경우 일반 주류 냉장고와 동일하게 별도의 인증절차 없이 상품을 꺼내 근무자를 통해 결제를 할 수 있으며, 심야시간에는 냉장고 문이 잠기도록 설정해 고객이 인증 절차를 거친 후 셀프 결제를 진행할 수 있다.

향후 매장에 적용할 경우 현재 주류 냉장고 위치에 주류 무인 머신을 설치하고 낮에는 일반 냉장고로, 심야시간에는 무인 판매기기로 사용 가능해 공간 효율성을 높일 수 있는 것.

AI기반 주류 무인 머신을 도입한 이마트24는 '스마트 벤딩머신'(주류 무인 자판기) 도입도 검토 중이다. 

이마트24 김형담 시스템팀 팀장은 "규제 샌드박스를 통해 편의점에서도 주류 무인판매기 설치가 허용됨에 따라 가맹점과 고객의 입장에서 보다 효율적이고 편리한 시스템을 구축하기 위해 신세계아이앤씨와 손잡고 다양한 방식의 무인 판매 기기를 도입하고 있다"며 "앞으로도 다양한 IT 기술을 접목한 시스템을 통해 가맹점과 고객들의 만족감을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.