[업다운뉴스 김지훈 기자] 현대차·기아가 두산퓨얼셀과 새로운 방식의 수소연료전지 발전시스템을 운영해 재생에너지의 변동성을 보완하고 수소 경제 활성화에 앞장선다.

현대차·기아는 14일 울산테크노파크 수소연료전지 실증화 센터에서 마이크로그리드용 수소연료전지 분산발전 시스템 준공식을 개최하고 시범 운전에 본격 착수한다고 밝혔다. 이번 실증은 현대차·기아의 500kW급 고분자전해질(PEMFC) 연료전지와 두산퓨얼셀의 440kW급 인산형(PAFC) 연료전지가 함께 적용돼 서로 다른 방식의 연료전지 시스템을 조합해 운영한다는 특징을 가진다. 울산테크노파크가 해당 설비의 운영과 지원을 담당할 예정이다.

3사는 연료전지 발전시스템을 기존과 달리 발전량을 빠르게 변화시키는 변동부하 방식으로 운영함으로써 태양광·풍력 등 재생에너지가 가지고 있는 변동성에 대한 보완 역할을 검증한다. 또한 향후 분산발전원으로서 수소연료전지 발전시스템의 역할도 검증한다.

분산발전의 경우 먼 거리에서 대규모로 발전해 송전하는 현재의 중앙집중형 발전 방식과는 다르다. 수요처 인근에서 에너지를 생산·소비하는 형태로 송전 설비비용 부담과 먼 거리 송전에 따른 전력 손실이 적고 송전탑 전자파로 인한 주민 갈등에서도 비교적 자유로워 미래의 전력 공급 형태로 주목받고 있다. 또한 향후 분산발전이 확대되면 이번 실증을 통해 검증된 변동부하 방식의 운전이 도심지 전력 수요 변화에 대한 빠른 대응을 가능하게 하고 전력망을 안정시킬 수 있다고 현대차 측은 밝혔다.

오재혁 현대자동차 에너지신사업추진실 상무는 "수소 사업 분야에서 경쟁 중인 두 기업이 연료전지 발전시스템의 국가 경쟁력을 제고한다는 차원에서 이번 실증을 계기로 협력관계를 구축했다"며 "현대차·기아는 앞으로도 수소와 연료전지를 통해 탄소중립에 이바지할 수 있도록 지속해서 힘쓸 것"이라고 말했다.