[업다운뉴스 이세영 기자] # ‘8K 소셜 가상현실(VR) 실감 야구중계’를 켜자 익숙한 ‘응원가’ 멜로디가 들려온다. 화면에는 야구장 라커룸을 배경으로 나를 대표할 아바타가 나타난다. 야구 모자를 씌우고 상의는 유니폼, 하의는 청바지를 입혔다. 손에는 응원풍선을 쥐게 한 뒤 ‘소셜 방’을 개설했다. 내가 설정한 방 제목을 보고 친구들이 들어온다. VR 화면이 360도로 꽉 차 있어 친구들과 함께 직관하는 느낌이다. 경기가 시작되자 음성대화가 현장감을 더한다. 서로 응원하고 탄성을 내뱉는 소리가 실시간으로 들린다. 고정된 시야만 볼 수 있는 현장과 달리 여러 각도의 카메라로 화면을 돌려보는 것도 묘미다.

올 프로야구 포스트시즌은 지인들과 ‘따로 또 같이’ 비대면 응원을 할 수 있게 됐다.

LG유플러스는 가족·친지와 VR 속에 모여 2020 KBO리그(프로야구) 포스트시즌 생중계를 함께 관람할 수 있는 ‘8K 소셜 VR 실감 야구중계’를 선보인다고 4일 밝혔다. 매 경기가 열리는 시간에 맞춰 U+VR 앱(애플리케이션)에서 이용할 수 있다.

이번 서비스는 VR 공간에 각 이용자를 나타내는 아바타들이 모여 함께 야구경기를 관람하는 서비스다. 이용자들이 자신만의 아바타를 만들어 응원 공간에 들어서면 서로 음성 대화를 나누며 8K 화질로 실시간 중계를 볼 수 있다.

서비스를 시작하면 가장 먼저 라커룸 공간에서 닉네임과 아바타 만들기가 진행된다. 아바타는 머리·상의·하의·응원도구 등 총 13종의 액세서리를 통해 각자 기호에 따라 꾸밀 수 있다. 아바타가 생성되면 응원 공간인 ‘소셜 방’에 들어갈 수 있다. 각 방의 최대 인원은 6명이며, 자리가 없을 시 ‘입장 마감’ 메시지가 나타난다. 원하는 방이 없을 시 직접 방을 개설할 수도 있다.

소셜 방에서는 기본적으로 각 이용자들의 아바타와 마스코트 캐릭터, 이닝보드를 볼 수 있다. 이 중 마스코트 캐릭터를 응원 도구로 터치하면 기능 메뉴가 나타난다. 해당 경기의 선수 라인업을 보거나 응원도구 변경, 카메라 시점 전환, 방 나가기 등을 선택할 수 있다. 생중계 화면을 터치하면 하늘을 향해 폭죽을 터뜨리는 것도 가능하다.

이용자들은 서로 음성으로 대화를 나누며 경기를 관람할 수 있다. 함께 응원하거나 탄성을 내뱉는 소리 등이 실시간으로 들려 현장감이 더해진다. 소리를 원치 않을 때는 음성을 끄거나 특정 아바타의 음성만 소거하는 것도 가능하다. 보고 싶은 카메라의 시점도 각자 달리 설정할 수 있다.

최윤호 LG유플러스 AR(증강현실)/VR서비스담당 상무는 “VR 기술을 통해 야구장에 직접 가지 않아도 실제와 유사한 수준의 고객 경험을 선사해드리고자 이번 서비스를 기획하게 됐다. 특히 8K 화질과 참여자간 음성 대화를 통해 ‘보고 듣는’ 현장감을 살리는데 주력했다”며 “VR 속 소셜 서비스는 아직 시작하는 단계다. 향후 보다 다채로운 영역에서 유용하게 쓰일 수 있는 실감 미디어를 선보일 예정”이라고 밝혔다.

‘8K 소셜 VR 실감 야구중계’는 ‘U+VR’ 앱에서 이용할 수 있다. 실시간 중계 서비스 특성에 따라 경기가 열리는 시간에만 콘텐츠 감상이 가능하다. 체험을 원하는 고객들은 서울 강남에 위치한 LG유플러스의 복합문화공간 ‘일상비일상의틈’에서 서비스를 이용해볼 수 있다.

U+프로야구 앱에서는 2020 KBO 포스트시즌을 맞이해 다양한 이벤트를 운영한다. 준플레이오프·플레이오프·한국시리즈 승리팀 및 MVP를 예측해 맞추는 고객들에게 추첨을 통해 선물을 증정한다. 또 U+프로야구 앱의 알림 및 문자를 통해 미션을 수행하는 고객들을 대상으로 경품 이벤트를 진행한다.