[업다운뉴스 장용준 기자] 현대중공업그룹이 사우디아라비아 아람코와 손잡고 '수소프로젝트'를 가동한다. 이를 계기로 수소와 암모니아 등을 활용한 사업을 추진해 친환경 에너지 선도 그룹으로 발돋움하겠다는 계획도 밝혔다.

현대중공업그룹 지주사인 현대중공업지주는 사우디 아람코와 수소 및 암모니아 관련 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다. 현대중공업지주 경영지원실장인 정기선 부사장과 사우디 아람코의 테크니컬 서비스 부문 아흐마드 알 사디 수석부사장이 계약서에 서명했다.

현대중공업 관계자는 "양사는 이날 협약을 통해 친환경 수소, 암모니아 등을 활용, 협력 모델을 구체화하는 것은 물론, 공동연구개발을 추진하기로 했다"며 "특히 현대오일뱅크는 사우디 아람코와 ‘탄소제로’ 공정 실현에 대해 협력하며, 한국조선해양의 경우 세계 최초 액화석유가스(LPG)·이산화탄소(CO2) 겸용선 개발 등에서 협력을 추진해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

현대중공업의 자회사인 현대오일뱅크는 사우디 아람코로부터 LPG를 수입해 수소생산설비를 통해 블루수소를 생산, 탈황설비에 활용하거나 차량, 발전용 연료로 판매할 계획이다. 특히 공정과정에서 발생한 CO2를 사우디 아람코에 공급함으로써 ‘탄소제로’ 공정이 가능해진다. 아울러 오는 2040년까지 300개 수소 충천소를 구축함으로써 생산한 수소 판매를 위한 공급망을 갖출 계획이다.

현대오일뱅크는 친환경 연료인 암모니아를 활용한 사업도 추진한다는 방침이다. 사우디 아람코로부터 블루 암모니아를 제공받아 2024년까지 설립 예정인 LNG보일러의 연료로 일부 활용한다. 암모니아를 발전소 연료로 활용하게 되면 CO2가 확연히 줄어드는 친환경 공정이 가능해진다는 게 현대중공업의 설명이다.

현대중공업과 아람코는 조선 사업에서도 협력을 강화해 나갈 계획이다. 현대중공업의 조선 지주사인 한국조선해양은 세계 조선사 중 최초로 LPG와 CO2를 동시에 실어 나를 수 있는 선종과 암모니아 운반 및 추진선에 대한 개발에 나서고 있다. 향후 친환경 수소, 암모니아 사업이 본격화될 시 선박 수주를 기대하고 있는 상황이다.

정기선 부사장은 "이번 협약은 수소 드림을 꿈꾸는 양사가 협력해 내딛는 첫 걸음"이며 "현대중공업그룹은 사우디 아람코와 함께 수소, 암모니아 등을 활용한 사업을 추진, 친환경 에너지 선도 그룹으로 발돋움하겠다"고 밝혔다.