[업다운뉴스 장용준 기자] 세아홀딩스가 철강 산업에서 혁신 디지털 전환 기업으로 자리매김했다.

세아홀딩스는 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원이 주관하는 '2021년 대한민국 기술사업화대전'에서 국내기업 최초로 '산업디지털전환' 부문 산업통상자원부 장관상을 수상했다고 29일 밝혔다.

대한민국 기술사업화대전은 기술사업화 유공자 포상 및 산·학·연간 소통의 장 마련을 위해 2013년부터 매년 개최하는 국내 대표행사로 주요 프로그램 중 하나인 기술사업화 시상식을 통하여 우수 기관 및 기업을 선정한다. 

세아홀딩스는 이번에 새롭게 제정된 산업디지털전환 부문에서 국내기업 가운데 첫 수상 기업으로 선정됐다. 이 부문은 혁신적인 디지털 전환을 달성한 기업을 선정하는 것이다.

앞서 세아홀딩스는 지난 2018년부터 디지털 기술을 적용한 공정 솔루션 구축을 위해 사물인터넷(IOT), 빅데이터 등 해당 전문가들로 구성된 조직인 디지털혁신팀을 운영해 왔다. 이를 통해 주력 계열사들의 스마트 팩토리 프로젝트를 주도적으로 진행해 왔다는 평가다. 

실제로 세아홀딩스는 10년 뒤 테크기업으로 가는 것을 목표로 머신비전을 이용하여 육안으로 판단하던 단순 반복작업을 제거하는 일을 세아베스틸과 세아창원 특수강에 적용했다. 이를 살펴보면, △열간 단조 작업 중 소재의 길이와 두께를 머신비전을 이용하여 측정하고 △세아베스틸에서는 자율주행 기술인 레이더 기술을 적용하여 소형봉강 샘플을 자동으로 측정한다.

아울러 번들되는 제품의 수량을 자동으로 카운팅하는 머신비전 모델을 개발해 일일이 수작업으로 수량을 확인하는 번거로움을 제거하기도 했다. 1700도 고열의 전기로에서 샘플을 채취하고 온도를 측정하는 일을 협동로봇이 수행하도록 하여 안전한 작업현장을 만들고 있다. 최근에는 구글 맵에서 360도 뷰로 거리를 보는 것과 같이 공장 안에서 360도 뷰를 볼 수 있는 3D 환경을 기반으로 디지털 트윈을 구현하는 작업을 창원 특수강에 시범 적용하는 등 다양한 시도를 하고 성공해 나가고 있다는 게 회사 측 설명이다.

이번 수상과 관련해 세아홀딩스는 글로벌 디지털 혁신 사례를 직접 경험할 수 있는 교육 프로그램 디지털 캠프를 운영해 지속 가능한 내부 디지털 전문가 양성 기반을 구축한 것이 주효했다고 설명했다. 

천정철 세아홀딩스 대표이사는 "산업자원통상부 장관상 수상을 통해 AI 머신비전 등을 활용한 철강 산업의 디지털 전환 노력이 대외적으로 인정받는 계기가 된 것 같아 기쁘게 생각한다"며 "4차 산업혁명과 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 등으로 산업환경이 빠르게 변화하고 있는 상황 속에서 철강 제조업뿐만 아니라 대한민국 산업 전반의 디지털 전환 가속화가 이루어져 국가 기술 경쟁력이 강화되기를 기대한다"고 강조했다.