[업다운뉴스 강성도 기자] 북한이 5일 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 쏘아올리며 새해 첫 무력 시위를 벌였다. 지난해 10월 19일 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 잠수함에서 시험 발사한 이후 78일 만이다.

연합뉴스에 따르면 합동참모본부는 "오늘(5일) 오전 8시 10분께 내륙에서 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 발사했다"며 "추가 정보에 대해서는 한미 정보 당국이 정밀 분석 중"이라고 밝혔다. 그러면서 "현재 우리 군은 추가 발사에 대비해 한미 간 긴밀한 공조하에 관련 동향을 면밀히 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다"고 말했다.

합참은 사거리와 고도 등 구체적인 제원은 공개하지 않았지만 단거리 미사일로 추정하는 것으로 알려졌다.

일각에서는 지난해 9월 28일 북한이 최초로 발사한 극초음속 미사일 '화성-8형'의 후속 시험 발사 아니냐는 관측도 제기된다. 당시 북한은 첫 발사 때 '성공'을 주장했지만, 우리 군 당국은 초기 수준이라고 평가한 바 있어 목표 성능을 높이는 차원에서 시도된 '화성-8형'의 성능 테스트 일환으로 보는 시각이다.

북한군이 현재 동계훈련을 진행 중인 만큼 훈련 차원에서 미사일을 시험 발사한 것 아니냐는 관측도 나온다.

앞서 북한은 지난해 12월 말 열린 노동당 전원회의 결과를 공개하면서 "현대전에 상응한 위력한 전투기술기재개발 생산을 힘있게 다그치며 국가방위력의 질적변화를 강력히 추동하고 국방공업의 주체화, 현대화, 과학화목표를 계획적으로 달성해나가야 한다"며 해가 바뀌어도 국방력 강화에 대한 매진을 천명한 바 있다.